Riyadh lämnade möjligheten öppen för att bidra med marktrupper, och menar att det skulle ”bidra positivt” om den USA-ledda koalitionen mot den islamiska statens (IS) jihadgrupp i Syrien, beslutar om markstrider.

Ödet för Saudi-stödda syriska väpnade oppositionsgrupper som kämpar för att störta president Bashar al-Assad är också en viktig fråga för riket.

”Jag tror att Saudiarabien är desperat för att göra något i Syrien”, säger Andreas Krieg, vid Institutionen för försvarsforskning vid Kings College London.

Krieg sa att den ”moderata” oppositionen riskerar att få omgrupperas om Aleppo faller till regimen, vars styrkor har omringat Syriens största stad, och backas upp av intensiva ryska flyganfall.

”Detta är ett problem för Saudi och Qatar, som har intervenerat Syrien via den moderata oppositionen som deras ställföreträdare på marken”, säger Krieg, som också fungerar som konsult till Qatars väpnade styrkor.

Ryssland, som tillsammans med Saudiarabiens regionala rival Iran är en viktig allierad till Assad, har under tiden anklagat Turkiet för”förberedelser till en väpnad invasion” av Syrien.

Turkiets president Recep Tayyip Erdogan kallade påståendet ”skrattretande”.

Men Krieg sa att Erdogans politik i Syrien inte har uppnått någonting hittills.

– Fredsansträngningarna har avstannat -”Turkiet och Saudi måste vända på detta krig nu. Så något Saudiskt engagemang skulle kunna vara ett samarbete med Doha och Ankara”, tillade han.

Aleppo-provinsen är bland de viktigaste fästena för Syriens väpnade oppositionsgrupper, vilka eventuellt står inför deras värsta ögonblick sedan början av det fem år långa Syrienkriget, vid en tidpunkt då fredsansträngningarna har avstannat.

Den Saudi-stödda oppositionens paraplyorganisationer, de höga förhandlingskommittéernan, menar att de inte kommer att återvända till fredssamtalen som nyligen kollapsade i Genève om inte deras humanitära krav är uppfyllda.

”Saudierna tror att chansen för en fredlig lösning i den syriska krisen är mycket begränsad”, säger Mustafa Alani, i det oberoende Gulf Research Centre.

”De ser ingen verklig press på regimen för att ge några stora eftergifter … De tror att kriget kommer att behöva avslutas på slagfältet först”, säger Alani.

”Turkarna är entusiastiska över det här alternativet (att skicka in marktrupper) efter ryssarna startade sina flyganfall och försökte pressa ut Turkiet utanför handlingarna”, tillade han.

Alani sade också att saudierna menar allvar med sina marktrupper ”som en del av en koalition, särskilt om de turkiska styrkorna kommer att vara inblandade”.

Men han och andra analytiker menade att Saudis inblandning skulle begränsas, med tanke på dess ledning av en separat arabisk koalition i striderna mot Jemen i nästan ett år, och att de bevakar rikets södra gräns mot angrepp från Iran-stödda jemenitiska rebeller.

– Saudis specialstyrkor är dock överbelastade för tillfället. Men i princip tror jag att de kommer inte att tveka att skicka ett visst antal av deras bästa soldater för att slåss i Syrien,  och Alani tillade att detta troligen skulle inkludera saudiska specialstyrkor.

Turkiet och Syrien tillhör ju redan den USA-ledda koalitionen, som officiellt har 65 medlemmar. Det har varit flygbombningar mot mål i Syrien och Irak, samt utbildningar av lokala krafter för att kunna bekämpa extremisterna.

Krieg sa att medan Saudi och de andra Gulfstaterna har ”kört fast” i Jemen, så kunde han bara förutse en eventuell utvidgning av ”ett utbilda och utrusta uppdrag” omfattande Gulfstaternas specialstyrkor för att hjälpa rebellerna i Syrien.

”Saudi och Qatar har redan ett nätverk på marken”, sa han, och ser Doha som en länk mellan Riyadh och Ankara om relationerna förbättras.

På fredagen välkomnade det amerikanska Centralkomandets talesman Pat Ryder Saudiarabiens vilja att skicka soldater mot Daesh.

USA har uppmanat koalitionsmedlemmarna att göra mer.

I november sa Förenade Arabemiraten  att de också var redo att skicka marktrupper mot jihadisterna i Syrien.

Jane Kinninmont, senior forskare vid Londons Chatham House, sade att Saudiarabien är mer intresserade av kriget i Jemen än kampen mot Daesh.

”Men vad man kan skicka är ett litet antal marktrupper, och kanske också några få från specialstyrkorna, som skulle vara där delvis för att utgöra en symbolisk styrka, som Saudiarabien stödjer i kampen mot Daesh”, sa hon med en annan akronym för sunniextremister.

Hon förklarade sig ”lite skeptisk till” om det potentiella med turkiska arméns inblandning i Syrien ”, men vi kan se på dem med någon form av intresse, som innehåller kurdiskt inflytande”.

AFP

http://www.timesofisrael.com/as-syria-rebels-face-rout-allies-saudi-turkey-may-send-troops/