MELLANÖSTERN. Konflikten i Syrien öppnar nya handelsvägar över hela Mellanöstern. Fler varor transporteras nu genom norra Israel till Jordanien och därifrån till hela arabvärlden.

Staden Haifa i Norra Israel håller på att bli den nya porten till Mellanöstern. Israel har öppnat sina vägar för turkiska lastbilar. Deras officiella mål är Jordanien men alla vet att alla vet att varorna kommer att skickas vidare till arabiska länder som inte har några diplomatiska förbindelser med Israel. Det är politiskt känsligt, eftersom endast Jordanien och Egypten har undertecknat fredsfördrag med Israel hittills. Men israeliska affärsmän hoppas kunna dra nytta av de nya handelsvägarna ändå. ”Naturligtvis är detta ett kommersiellt företag mer än något,” säger David Behrisch, delägare i Tiran Shipping. ”Men det är också viktigt för Israel politiskt för att öppna den här korridoren, och på så sätt stödja jordanierna och turkarna ” Alla, säger han, tjänar på arrangemanget.

Noggranna säkerhetskontroller måste utföras på ankomst till israelisk jord. De turkiska chaufförerna tar det med ro. Tull, passkontroll, säkerhet – allt tar tid, säger förarna. Endast båtresan tar ett tag att vänja sig vid. De flesta av förarna kommer från ett område nära den syrisk-turkiska gränsen – och normalt är det bara en femdagars landvägsresa genom Syrien till Jordanien, säger chauffören Ibrahim Yildez. Men lastfartyget kommer bara till Haifa en gång i veckan, och om det blir förseningar tar resan längre tid.

Israeliska transportföretag hävdar att deras väg är snabbare och, ännu viktigare, säkrare än några alternativ. Att gå via Suezkanalen skulle vara kostsamt och tidskrävande, och den egyptiska Sinaihalvön anses inte vara säker. Den syriska konflikten har påverkat grannen Jordanien och även om Jordanien har en egen hamn vid Röda havet i Aqaba, har hittills en stor del av Jordaniens import och export gått landvägen eller via Syriens hamnar vid Medelhavet.

Haifas främsta försäljningsargument är dess geografiska läge. ”Om man tittar på kartan, då är det ekonomiskt försvarbart att föra in varor från Turkiet, eller till och med från norra Europa, genom Haifa, och sedan ta dem till Irak eller kanske till och med Iran”, säger Zohar Rom, presstalesman för hamnen. ”Du behöver inte gå genom Suezkanalen eller Egypten till Aqaba.”

Rom hoppas också att tjäna en slant på Haifas historia: på 1930-talet byggde det brittiska mandatet upp en del av hamnen som en knutpunkt för handel med resten av Mellanöstern och installerade en oljeledning till Kirkuk i norra Irak.

Just nu kommer fortfarande bara omkring 100 lastbilar till och från Jordanien till Israel varje vecka. De rör sig österut i en säker konvoj till den jordanska-israeliska gränsen, ungefär en timmes resa från Haifa. En kolonn av lastbilar med utländska plåtar är en ovanlig syn på israeliska vägar.

Flera turkiska lastbilar väntar vid Sheikh Hussein gränsövergången i Jordandalen för att passera tillbaka in i Israel mot Haifa. ”Ända sedan kriget i Syrien började vi ser fler och fler varor som kommer genom denna passage i båda riktningarna”, säger Avi Gordon, som är ansvarig för den israeliska sidan av korsningen. ”Vi hoppas att denna väg kommer att finnas kvar även om vägen genom Syrien öppnas igen en dag.”

Några av förarna har utfällbara stolar med sig. De gillar att använda säkerhetskontrollerna för att ta en välförtjänt paus. Chauffören Hasan Yildiz har vant sig vid israelernas noggranna kontroller. ”Nej, det är inte svårt att köra genom Israel” säger han. ”Jag var en av de första att köra den nya rutten för ett år sedan att. Vårt folk sa att de kommer att söka igenom bilen noga och det tar tid men vi bara öppnar upp allting och säger, varsågod och titta, men de tar inte mutor heller.

-Pettersson läser ”men de tar inte mutor” och det tycker de turkiska chaufförerna är skönt att slippa och trots att Turkiets premiärminister skriker att Israel är värre än Hitler så gör Israel och Turkiet affärer för många miljarder med varandra i båda riktningar…

DW