Det är kanske mänsklighetens mest monumentala byggnadsverk. I Sverige skulle den räcka från Treriksröset till Smygehuk fyra gånger eller kanske fem. Uppgifterna om längden varierar. Det vanligaste är att den uppges vara 640 mil lång men nya uppgifter hävdar 885 mil. Muren byggdes för att försvara sig, de kan man kanske förstå på de 24 000 vakttorn som byggts med jämna avstånd längs muren!

Den börjar i öster vid Shanhaiguan inte långt från Bohai-gulfen, fortsätter över de dramatiska bergen norr om Beijing, genom den svårtillgängliga Ordosöknen och når sin slutpunkt sydväst om Gobiöknen nära Jiayuguan.

Kinesiska muren som vi kan se den idag är inte 2 500 år gammal, som annars är en mycket spridd och populär uppfattning. Den är bara drygt 500 år gammal. Så de miljontals turister som varje år besöker stenmuren med den betagande utsikten vid Badaling norr om Beijing och tror att de promenerar på en 2 500 år gammal mur tror fel.

Men det är inte så underligt: historien om Kinesiska muren har i många stycken baserats på sägenliknande berättelser, vidskepelse och folktro som blandats med det moderna kommunist-Kinas propaganda om ”ett stort folk med en stor historia”.

Nya fakta visar att myten om den stora murens enhetlighet, där den beskrivs som ett enda gammalt byggnadsverk med en sammanhängande tvåtusenårig historia, just bara är en myt. Enkelt uttryck är den kinesiska muren flera murar.