Med taggtråd, sandsäck bunker och beväpnade vakter, Budist templet i Wat Lak Muang i Thailands oroliga södra provinser ser mer ut som en militär utpost än en typisk buddhistiskt tempel.  Sedan muslimerna i området fick spunk för sju år sedan, har armén blivit oskiljaktiga med munkarna  i klostren.
Vid Wat Lak Muang, ett par kilometer från centrum av staden Pattani, soldater beväpnade till tänderna vaktar, medan munkar i saffran kläder sysselsätta sig med sina ritualer.
Runt templet har prefabricerade baracker satts upp för soldater, och pansarfordon och lastbilar är parkerade i närheten. De åtta munkar som bor där är i klart underläge mot cirka 100 soldaterna – en situation som återfinnes på andra tempel i regionen.

Bara för att soldater är med munkarna betyder inte det  att det är ett religiöst krig ”, sade generalmajor Acra Tiproach, biträdande regional överbefälhavare. ”Det betyder inte att vi är där för att slåss. Det är bara ett skydd. Det finns byggnader vi kan använda för boende och vi kan ta hand om säkerheten för lokalbefolkningen.”
Sedan 2004, Thailands tre sydligaste provinser Pattani, Yala och Narathiwat, nära gränsen till Malaysia, har härjats av muslimsk terror som har krävt mer än 4800 liv.
Munkar –  som ses som lärare, är symboliska för den thailändska staten – används av muslimska terrorister som måltavlor, ibland skjutits de  eller attackerade med bomber medan de samla allmosor.

Mer om eländet HÄR