Av Olli Rein

Richard Wayne Penniman, mer känd under sitt artistnamn Little Richard, född 5 december 1932 i Macon, Georgia, USA, är en amerikansk rockartist, sångare och pianist. Little Richard har gett sig själv epitetet ”arkitekten bakom rock’n’roll”. Han var på 1950-talet en av de stora stilbildarna inom rock’n’rollen med sin explosiva musik och sin personlighet. Little Richard invaldes i Rock and Roll Hall of Fame under det första intagningsåret 1986.^[1]

Little Richards uppväxt präglades av kyrkobesök där han tog del av gospelmusiken. Denna stil skulle visa sig prägla hans karriär: gospelinfluensen märks tydligt i de hits han spelat in under åren.

1955 släppte han låten Tutti Frutti. Han och bandet The Upsetters roade sig med att avsluta varje framträdande med låten. När den skulle spelas in ändrades en del av texten då den hade homosexuella anspelningar.^{[källa behövs]} Joe Lubin var också med och skrev det som är den nuvarande texten i Tutti Frutti. Coverversioner har gjorts av bl.a. Elvis Presley, Carl Perkins, Pat Boone samt svenske Jerry Williams.

1956–1957 kom inspelningar som Lucille, Long Tall Sally och Good Golly Miss Molly. Även dessa blev stilbildandeMall:Värdeomdömde för rock’n’rollens sound, och covers har gjorts på dem. Long Tall Sally spelades senare in av Beatles.

Efter att ha gjort sig känd drog sig Little Richard tillbaka för att predika. 1964 gjorde han comeback med låten Bama-Lama-Bama-Lou. Denna låt blev dock inte lika uppskattad, på grund av den musikmässiga förändring som hade skett.