Av Pettersson som idag presenterar land nummer 19 i serien om hur ”fredens religion” islam behandlar kristna i olika islamska länder. Kristna valdes för att kristendomen är världens största religion och för att det är enkelt för var och en att jämföra med hur den ”intoleranta och rasistiska” kristna västvärlden behandlar muslimer som flyttat till väst med hur muslimer behandlar kristna runt om i världen.
Regeringen i denna officiellt sekulära stat har en negativ attityd mot alla slags former av religion. Men eftersom befolkningen till största delen är muslimer växer traditionell islam i vissa områden. Alla religiösa grupper var tvungna att förnya sin registrering den 1 januari 2010 och sedan dess har inga nya kyrkor kunnat registrera sig. Församlingar utan registrering blir ofta utsatta för tillslag och kyrkoledarna arresteras eller får böta. Inhemska troende uppfattas som förrädare eftersom kristendomen förknippas med landets rival, Armenien. Många kristna har svårt att hitta eller behålla jobb och övervakas samtidigt av den hemliga polisen.
Nästan alla azerier räknar sig som muslimer, även om långtifrån alla utövar sin religion. Omkring 70 procent är shiiter och 30 procent sunniter. Azerbajdzjans shiiter tillämpar dock inte den stränga form av shia som styr livet i Iran. Att dricka alkohol är till exempel tillåtet, och kvinnor behöver inte använda slöja.
Azerbajdzjan – ligger i sydöstra Kaukasus med östkust mot Kaspiska havet. Den före detta sovjetrepubliken har ett kluvet förhållande till sin mäktiga granne Ryssland. Med grannen i väster Armenien råder krigstillstånd kring enklaven Nagorno-Karabach. Azerbajdzjan styrs som en diktatur av familjedynastin Alijev, och samhället är svårt korrumperat.
Alexander den store, romare, perser, araber, turkfolk, mongoler och ryssar har invaderat det område som idag utgör Azerbajdzjan. I början av 1800-talet delades landet mellan Iran och Tsarryssland. En kort period av självständighet följde efter tsarens fall, innan Azerbajdzjan invaderades av Röda armén och blev en sovjetrepublik 1920. I regionen upptäcktes tidigt oljefyndigheter.
Azerbajdzjan utropade sig självständigt kort före Sovjetunionens upplösning 1991. Efter ett år tog förre kommunistledaren Heydar Aliyev makten och styrde fram till 2003, då han ersattes av sin son Ilham Aliyev. Deras styre har varit auktoritärt och oppositionen har förtryckts. Konflikten med grannlandet Armenien om området Nagorno-Karabach har pågått sedan början av 1990-talet.
Landet är mycket rikt på naturtillgångar såsom olja, naturgas, järnmalm, aluminium, koppar, molybden och andra mineraler. Azerbajdzjan exporterar 430.000 fat olja varje dag och räknas till ett av Europas största oljeexportörer. Men oljeinkomsterna fördelas inte rättvist till befolkningen och detta har lett till att landet har en hög arbetslöshet och utbredd fattigdom.[
- Statsöverhuvud: President Ilham Aliyev
- Folkmängd: 9,3 miljoner
- Kristna: 125 000
- Huvudreligion: Islam
- Statsskick: Republik
Tidigare länder i serien: Afghanistan, Saudiarabien, Somalia Iran Maldiverna Uzbekistan Jemen Irak Pakistan Nigeria Mauretanien Egypten Sudan Turkmenistan Tjetjenien Qatar Algeriet Komorerna
