Av Olli Rein
Politiska beslut är inte alltid så visa och oväldiga som de verkar. Höstbudgetens förslag om halverad restaurangmoms drevs fram genom ett slugt och raffinerat spel från hotell- och restaurangägarna.
Största posten i finansminister Anders Borgs budget förra veckan var också den som fick mest mediautrymme. Halverad moms för restaurang och catering innebär 5,4 miljarder kronor mindre i statskassan nästa år. En efterfrågestimulans som syftar till att motverka krisens genomslag genom att skapa fler jobb i restaurangnäringen, enligt finansministern. Det är ett sätt att beskriva saken.
Det finns ett annat också. Åtgärden är nämligen frukten av ett mödosamt men envetet lobbyingarbete från SHR, Sveriges Hotell- och Restaurangföretagare, som sträcker sig mer än två år tillbaka i tiden. Det är också något av ett skolexempel på hur politiska beslut kan påverkas, för den som har resurser och tålamod. Följ ett förslags väg från säck till påse:
Den 1 juni 2009 tillät EU medlemsländerna att sänka restaurangmomsen. Nästan samtidigt presenterade SHR behändigt en rapport med slutsatsen att halverad restaurangmoms skulle skapa 10 000 nya arbetstillfällen i sektorn i Sverige, särskilt bland unga.
Ett år senare, i Almedalen valåret 2010, är SHR på plats i Visby med en stor delegation. Den politiska termometern står på ”glödhett” och partierna söker förtvivlat efter frågor att profilera sig med i valrörelsen. I trädgården till landshövdingens residens håller Tillväxtakademien väckelsemöte. Det är fullsatt när den norske hotellägaren och miljardären Petter Stordalen iförd himmelsblå kostym och schal äntrar podiet och håller stor show. Han berättar engagerat, underhållande och inte utan självironi historien om sig själv. Men varför besöker egentligen en norsk hotelldirektör Almedalsveckan? Delvis därför att Wisby Hotell ingår i hans kedja. Men bara delvis. Det anar publiken mot slutet av anförandet då Stordalen avslöjar att han tidigare på dagen har haft ett möte med näringsminister Maud Olofsson. Budskapet? ”Sänk den jävla momsen”, hojtar Stordalen. Publiken skrattar och applåderar.
Dagen därpå, den 7 juli, håller Maud Olofsson presskonferens i egenskap av partiordförande. Det viktigaste budskapet är, enligt E24, att Centern under valrörelsen ska driva frågan om halverad moms för restauranger och frisörer. Löftet repeteras i centerledarens tal i Almedalen samma kväll. Förslaget ska skapa nästan 20 000 nya jobb, varav hälften i restaurangerna, tror Olofsson.
Sju veckor senare, den 24 augusti, kunde Centern skicka ett pressmeddelande med budskapet att momsförslaget nu hade blivit hela alliansens politik. Men förslaget fick inte plats i budgeten det året. Däremot dök det upp i vårbudgeten 2011.
I somras var SHR för säkerhets skull på plats i Almedalen igen, denna gång med kampanjen ”Toast Skagen – en räkmacka in i arbetslivet” som knappast undgick någon besökare. En försiktighetsåtgärd som möjligen var överflödig; i höstbudgeten bekräftade regeringen hursomhelst att den kom ihåg restaurangbranschens hjärtefråga.
”Med dagens besked från regeringen om en kommande restaurangmomssänkning kan vi nu konstatera att det finns stora möjligheter att komma åt ungdomsarbetslösheten bland dem som valt att inte läsa vidare. Sänkningen av momsen kan skapa 10 000 nya jobb för våra arbetslösa ungdomar”, mös SHR:s vd Eva Östling Ollén i ett pressmeddelande efter att propositonen hade presenterats.
En liten solskenshistoria, alltså. Åtminstone för pr-konsulter och restaurangägare. Sämre gick det för frisörerna, men deras branschorganisation var väl inte lika aktiv. (Man frågar sig om inte en kampanj med devisen ”Sänkt frisörmoms – ett riktigt klipp!” hade gjort susen.)
För matgästerna och de arbetslösa ungdomarna vet vi däremot ännu inte hur det slutar. Men i senaste numret av Ekonomisk debatt presenterades studier från Finland – som sänkte restaurangmomsen från 22 till 13 procent den 1 juli 2010 – som tyder på att effekten blir ringa. Restaurangerna behöll ungefär två tredjedelar av momssänkningen själva. Gästerna fick en tredjedel. Effekterna på sysselsättningen har inte gått att mäta än, men studiens författare misstänker att de blir små, precis som de blev när den finska frisörmomsen sänktes.
Så vad lär oss detta? Om inte annat är det är en nyttig påminnelse om att politik är det möjligas konst. Och att nästan allt är möjligt för den som är tillräcklig slug och envis.