VÄDER. El Niño är ett återkommande kombinerat klimat- och hydrologiskt fenomen huvudsakligen i de östra delarna av Stilla havet, men även delvis i Indiska oceanen. Under El Niño är haven ovanligt varma, särskilt längs Sydamerikas västkust. Fenomenet uppträder oregelbundet i intervaller som varierar mellan vartannat år till vart sjunde år. El Niño dyker ofta upp strax efter jul och kan hålla i sig runt 12 till 17 månader men ibland längre eller kortare beroende på styrkan. El Niño är den varma delen av ett större fenomen. Där ingår även en kallare period som kallas La Niña. Processerna med passadvindar och havsströmmar påverkar inte bara det regionala utan även det globala vädret och klimatet.
Världen är betydligt bättre rustad inför årets väntade super-El Niño än under katastrofen på 1870-talet, då extremvädret bidrog till svält som dödade över 50 miljoner människor. Men forskare varnar ändå för stora följdeffekter på mat, vatten och ekonomi, skriver The Washington Post.
Den stora skillnaden nu från då är att vi i dag har tekniken för att förutspå extremvädret. Samtidigt kan vi drabbas av torkor under flera år, liknande dem på 1870-talet, förklarar klimatforskaren Deepti Singh för tidningen. Dessutom kan extremvädret bli ännu mer extremt.
– Ökad risk för torka i samband med den här super-El niñon kommer att hota matproduktion, vattentillgång och ekonomisk trygghet i många regioner, säger Singh.
I takt med att risken för en av de starkaste El Niño-händelserna som uppmätts senare i år ökar, har potentialen för farliga förhållanden lett till jämförelser med 1877, då en sådan händelse drev katastrof runt om i världen.
El Niño är en uppvärmning av havsvattnet i det öst-centrala tropiska Stilla havet som inträffar med några års mellanrum. I år kan havstemperaturerna där stiga 3 grader Celsius (5,4 grader Fahrenheit) över genomsnittet och slå rekord.
Klimatförändringen ödelade grödor för nästan 150 år sedan, vilket väcker frågan om en liknande störning skulle kunna hota den globala livsmedelssäkerheten igen. Den starkaste El Niño som uppmätts från 1877 till 1878 underblåste förhållanden som ledde till en global hungersnöd som dödade mer än 50 miljoner människor i Indien, Kina, Brasilien och på andra håll. Det var 3 till 4 procent av den uppskattade globala befolkningen vid den tiden, vilket motsvarar minst 250 miljoner människor om det hände idag.
”Det var utan tvekan den värsta miljökatastrofen som någonsin drabbat mänskligheten”, har forskare skrivit om händelsen.
Denna katastrof tog år att utvecklas. Torkan började sprida sig över tropikerna och subtropikerna år 1875. Under de följande åren bildades en kombination av starka klimatkrafter i Indiska och Atlantiska oceanen tillsammans med den rekordbrytande El Niño, vilket förstärkte och förlängde torkan.
Deepti Singh, docent vid Washington State University som har studerat denna super-El Niño, sa att svält inte är en oundviklig konsekvens av torka. Kolonisatörernas avsiktliga handlingar på 1870-talet störde lokala system som samhällen var beroende av för att vara motståndskraftiga mot klimatvariationer, sa Singh.
Kan liknande konsekvenser uppstå idag?
”Samtidiga fleråriga torkor liknande de på 1870-talet skulle kunna inträffa igen”, sa Singh. ”Det som är annorlunda nu är att vår atmosfär och våra hav är betydligt varmare än de var på 1870-talet, vilket innebär att de därmed sammanhängande extremerna kan bli mer extrema.”
Men det finns också andra viktiga skillnader. Vid den tiden fanns det inget sätt att veta att en så kraftfull El Niño var på väg eller vad den betydde. Dagens kunskap om fenomenet förstärktes av en super-El Niño mer än ett sekel senare, från 1982 till 1983.
Och tack vare stora framsteg inom klimatövervakning och klimatprognoser är världen nu mycket mer förberedd att hantera konsekvenserna.
De förödande förlusterna i samband med superelvenomen El Niño 1877–1878 kommer sannolikt inte att upprepas idag eftersom de sociala, politiska och ekonomiska faktorer som förvärrade effekterna inte existerar för närvarande.
Ändå skulle en sådan extrem klimathändelse kunna få betydande effekter på livsmedelssäkerheten, särskilt på de platser som är mest sårbara för långvarigt ogynnsamt väder – vilket skulle kunna leda till globala problem.
”Den ökade torkrisken i samband med denna super-El Niño kommer att hota livsmedels-, vatten- och ekonomisk trygghet i många regioner, vilket kan orsaka globala framsteg över de sammankopplade socioekonomiska systemen”, sa Singh.
Under det senaste århundradet har enorma vetenskapliga framsteg gjort planeten bättre rustad för att rida ut den kommande stormen. Det var inte möjligt att förutsäga en kommande super-El Niño 1877, 1888 eller 1972. Men nu finns det en mycket större medvetenhet om vad en super-El Niño skulle kunna medföra.
Några av de första El Niño-prognoserna kom 1986 från Columbia University, vilka visade sig vara korrekta efter en händelse från 1986 till 1987. År 1996 kördes säsongsbetonade prognossystem vid ECMWF och NOAA.
De visade att en betydande El Niño sannolikt skulle utvecklas 1997 – vilken till slut blev ännu mer intensiv än den 1982 – vilket ledde till globala förluster som uppskattades till mellan 32 och 96 miljarder dollar vid den tidpunkten.
Snabbspola fram till idag, och det finns många modeller som gör El Niño-prognoser dagligen, veckovis eller månadsvis – vanligtvis ganska exakta men ofullkomliga, särskilt på våren – möjliggjorda av framsteg inom högpresterande datoranvändning och nya observationer från satelliter.
Men om det inte vore för supereln El Niño 1982-1983 och de stora vetenskapliga framsteg som följde, skulle planeten inte ha varit lika förberedd på den som pågår i år.
”Internationellt samarbete kommer att vara avgörande för att minska effekterna på de mest sårbara och exponerade befolkningsgrupperna i de länder som är mest utsatta”, sa Singh.
© 2026 The Washington Post. Anmäl dig till nyhetsbrevet Today’s Worldview här.
-Pettersson skulle inte bli förvånad om Miljöpartiet och SVT med fler säger att El Niño beror på klimatförändrinngarna och Sveriges utsläpp av koldioxid…
***
Stöd bloggen
Petterssons blogg drivs ideellt och är reklamfri. Vi säljer inga varor eller tjänster. Vill du uppmuntra oss och hjälpa till med de kostnader som finns så är du välkommen med ett bidrag!
- Från Swedbank eller sparbanken konto 8257-8933415168
- Från andra banker konto 8257-933415168
Paypal används av miljoner över hela världen för att överföra pengar utan att någon obehörig kan se dina betalningsuppgifter.
Du kan även SWISHA till 0760 858 480
IBAN: SWEDSESS SE1580000825780933415168