I Saudiarabien har Walmarts butiker fått order att bygga en separationsmur mellan könen – faktiskt en mechitza* – för att dela upp män och kvinnor i arbetslivet.
Idén är mycket gammal, och går tillbaka långt bortom islam till biblisk tid, då Gud först befallde att Israels folk skulle vara beslutsföra för vissa böner, enbart från en grupp av tio vuxna män.
Den nya regeln, utfärdad av arbetsmarknadsminister Adel Faqih, och bekräftad av Abdullatif al-Sheikh, chef för kommissionen för främjande av dygd och förhindrande av synd, rapporterades av Al Arabiyas nyheter på nätet.
Separationsbarriären måste vara minst 1,6 meter hög (5 fot, 3 tum).
En annan begränsning som ställs på handlare i kungariket, fokuserar på vem som kan sälja vad och var.
I juni 2011, slog myndigheter ner på butiker för underkläder, och beordrade ägarna att avskeda alla säljare som inte var saudiska kvinnor. Regeln utvidgades senare också till kosmetiska butiker.
Kommissionen, mera känd som ”Mutawa” eller ”religiösa polisen,” hävdade att kvinnorna sa att de kände sig obekväma med att köpa så personliga saker av män, vilket skyndsamt åtgärdades.
Mutawa anklagade landets arbetsmarknadsministerium för att inte främja en säker arbetsmiljö för kvinnor, och säger att många hade klagat på trakasserier.
Enligt landets arbetsmarknadsministerium, fanns det en förväntning om att ordern skulle öppna upp omkring 44.000 jobb för saudiska kvinnor, vars arbetslöshet för närvarande ligger på ca 30 procent.
Det var dock ännu oklart vad som skulle hända med de kvinnliga försäljare, vilka är medborgare i andra länder. Det har varit många rapporter dokumenterade av den internationella organisationen för de mänskliga rättigheterna, Human Rights Watch, angående extremt utnyttjande av kvinnliga immigrerade arbetstagare från de saudiska arbetsgivarnas sida.
Förklaring: mechitza* En mur som fanns i tidiga Synagogor för att skilja män och kvinnor åt.
Det är inte lätt menar Olli, att ha så svåra frågor att behandla som de Mutava, den religiösa polisen, åläggs av kommissionen för främjande av dygd och förhindrande av synd. Men säger Olli, det kostar på att försöka att alltid leva i Medeltiden, när det gäller dygd och förhindrandet av synd i 2000-talet. Jag undrar vad den kommissionen och dess polis kostar det saudiska samhället?