Mariannelund. Namnet har en doft av nostalgi sedan delar av Astrid Lindgrens böcker om Emil utspelade sig här. Fast då är då och nu är nu. Den lilla orten är inte längre den idyll vi förknippade med Emil och hans syster Ida.

Mariannelund är jämförelsevis en ung ort. Ursprunget är gården Strömstorp som 1755 köptes upp av en dåvarande major vid Kalmar regemente, Gustaf Adolf von Siegroth. Han döpte sedermera om gården efter sin fru Mariana och runt den växte det så småningom upp en industriort som fått namnet Mariannelund. Som på många mindre orter har industrierna i Mariannelund successivt lagts ned och i takt med det såg man en negativ befolkningsutveckling. 2015 hände dock något och antalet invånare började växa igen.

Två nya asylboenden stod färdiga i den lilla orten, Kullagården och Mariannelund city center. Sammanlagt 180 platser togs i anspråk. Redan året efter avvecklades de bägge när antalet asylsökande till Sverige minskade. Dock fanns det redan innan ett mindre antal flyktingar på orten. I början av 2010-talet hade Migrationsverket hyrt in sig i både lägenheter och radhus. I takt med att Migrationsverket avvecklade sina boenden erbjöds många asylsökande en bostad på orten och 2018 rapporterade den lokala organisationen Emilkraften att 24% av Mariannelunds invånare har sitt ursprung i ett annat land.

Mariannelund nämndes 2012 i mindre smickrande rubriker. En 29-årig tvåbarnsmamma våldtogs av åtta män i en lägenhet som tillhandahölls av Migrationsverket. Sju av männen åtalades och sex av dem dömdes till utvisning.

De tråkiga rubrikerna stannade dock inte vid den uppmärksammade gruppvåldtäkten. 2016 dömdes en 25-åring till fängelse och utvisning efter att ha mördat sin fru på ett asylboende. I september 2025 skjuts en man ihjäl i Stockholmsförorten Hagsätra. Gärningsmannen är en 20-åring från Mariannelund. Han döms till fängelse och utvisning. I början av 2026 döms två ungdomar för förberedelse till mord och grovt vapenbrott. En av ungdomarna är från Mariannelund och den andra har kopplingar dit. ”Det är inte vanligt med den typen av brottslighet i Mariannelund”, säger polisen och tillägger att ”det är annars är tryggt i Mariannelund”.

Bilden är dock en annan. Redan 2022 vittnar ortsbor om att man upplever en ökad otrygghet. ”Det är knappt några som är ute och går på kvällarna”, säger en av ca 200 närvarande som samlats på ett möte. Kommunpolisen säger att narkotikabrotten ökat i den lilla orten med ca 1 500 invånare.

Året innan beskrev Smålands-Posten hur knark och våld blivit allt vanligare i Mariannelund. Föräldrar vittnade om att de inte vågar släppa ut sina barn ensamma och att de själva knappt törs gå ut.

2022 kom också larmrapporter från skolan. Skolresultaten för niondeklassare i Eksjö kommun pekade då uppåt, förutom i Mariannelund där andelen behöriga till gymnasiet minskade. ”Har föräldrarna en låg utbildning lyckas ofta eleverna sämre”, säger grundskolechefen.

2022 publicerar Vimmerby-Tidning en insändare med rubriken ”Mariannelund – idyllen som blivit skamfläck”.

”Ni vet känslan när man växer upp på en ort, hur man i sin ungdom sett den vara som en liten idyll…//…Men tänk så tragiskt det blivit…//…Centrum i Mariannelund ser ut som en soptipp…//…Än mer tragiskt blir det när man hör ens föräldrar, gamla vänner och bekanta börjar prata om att flytta från samhället, då det inte längre känns tryggt att bo här”.

Insändaren är undertecknad av Johan Zedig – pappa till den i Köpenhamn mördade polisen Christian som växte upp i Mariannelund.

Jag skriver inte mer, utan ni får själva dra era slutsatser. Jag tror ändå att Astrid Lindgren vänder sig i sin grav när hon läser om det kära Mariannelund som låg granne med Emil och Idas Lönneberga.