VETENSKAP. Ingen verkar veta mycket om flygvapnets X-37B rymdflygplan förutom att det verkar fungera exakt som planerats. Den obemannade Boeing-byggda farkosten, som liknar en rymdfärja i miniatyr, återvände till jorden i fredags efter nästan två år – 674 dagar, för att vara exakt – i rymden. Det är X-37B programmets tredje uppdrag i rymden och det överlägset längsta.

Planet landade klockan 9:24 lokal tid den 17 oktober på Vandenberg Air Force Base i Kalifornien, meddelade flygvapnet.

Vad gjorde X-37B där uppe i rymden under två år? Flygvapnet berättar inget.

För att vara rättvis, experimentella militärfinansierade rymdprojekt är inte av den typ av saker som förväntas att det ska diskuteras offentligt. Förfrågningar av NBC News besvaras artigt men bestämt med ”Inga kommentarer”.

Vad som är känt är att X-37B inte har någon pilot, i varje fall ombord. Den styrs på distans och landar själv. Planets storlek betyder att det inte finns utrymme för mycket mer än flygutrustning, bränsle för raketmotorerna och ett tomrum i storleksordningen som en lastbil som kan innehålla sensorer för vetenskapliga experiment, en bakteriekoloni eller en bomb. Ingen vet vad som finns inuti.