Ann-Louise Hanson sjöng på scen för första gången när hon var sex år. När hon var tolv år kom hon tvåa i Veckorevyns talangjakt Flugan(man var tvungen att vara femton år för att få vinna). Andra priset var att få spela in den låt hon hade tävlat med, ”Ringen du gav mig”. Skivinspelningen gjordes den 17 augusti 1956 på Europafilm i Stockholm. Skivan, en 78-varvare, kom ut i september trots att inspelningen var mindre lyckad. Hanson fick nämligen sjunga till förinspelat orkesterackompanjemang, som verkade anpassat efter en äldre sångerska med lägre röstläge.
Vid fjorton års ålder flyttade hon ensam till Stockholm och bodde hos ett par släktingar. Några år senare kom hennes mamma Anna, pappa Ove och brodern Lars (som är konstnär) dit och flyttade in i ett hus en bit därifrån. Talangtävlingen Flugan gjorde att den legendariske skivbolagsdirektören Anders Burman på Metronome upptäckte henne. Hanson började som vokalist i Burmans orkester i slutet av 1950-talet. Senare gick hon över till Leif Kronlunds band, vilket satte fart på hennes karriär. 1961 träffade hon sin blivande man, Bruno Glenmark, som kom till orkestern som trumpetare.
Genombrottet på skiva kom 1961 med ”Är du ensam i kväll?” en svensk version av Elvis Presleys ”Are You Lonesome Tonight?” som sålde i över 40 000 exemplar.